夏バテだと思っていたら秋の花粉かもしれない｜ブタクサは8月下旬から

お盆を過ぎたあたりから、鼻がぐずつく。目がかゆい。だるさが抜けない。

夏バテか、冷房で体が冷えたか、夏風邪か。だいたいそのあたりで片づけてしまう。ただ、この時期にはもうひとつ候補がある。

環境省の「花粉症環境保健マニュアル」には、ブタクサやヨモギなどのキク科と、カナムグラ（アサ科）は夏の終わりから秋にかけて飛散していると書かれている。花粉は春だけのものではない。

この記事では、秋に飛ぶ花粉の種類と、夏バテ・夏風邪との切り分け、そして環境省が挙げている対策を整理する。あわせて、対策が「窓を閉める」に寄ることで光熱費に跳ねる点にも触れる。

結論：8月下旬からの不調は、秋の花粉の可能性がある

環境省のマニュアルによれば、日本で報告されている花粉アレルギーは約60種類、そのうち花粉症は約50種にのぼる。よく知られているスギ・ヒノキは樹木の花粉だが、秋に問題になるのは草の花粉だ。

ここで押さえておきたいのが、マニュアルに書かれている一文だ。「春のイネ科には抗原性がありますが、秋のイネ科にはありません」。イネ科の花粉は春から初秋まで長く飛ぶが、秋のイネ科は花粉症の原因にならないとされている。

つまり秋に症状が出る場合、候補はキク科（ブタクサ・オオブタクサ・ヨモギ）とアサ科（カナムグラ）に絞られる。「イネ科かもしれない」と考える必要は、秋についてはない。

ちなみに、日本で最初に報告された花粉症はブタクサ花粉症である。マニュアルには、1960年代にブタクサ花粉症、次いでスギ花粉症の報告がされたと書かれている。スギより先に見つかっていた。

夏バテ・夏風邪との切り分け

症状だけを見ると重なる部分があるため、次のような点で見当をつけることになる。

環境省のマニュアルは、「自分がどんな季節に症状が出るかで、原因となる花粉を推定できます」としたうえで、耳鼻咽喉科などの専門の医療機関で原因花粉を特定する検査を受けることが可能だと書いている。上の表はあくまで見当をつけるためのもので、確定させるには検査が要る。

なお、スギ・ヒノキ以外の花粉症では、皮膚が荒れる、咳や喘息が起きるといった出方をすることもあるとされている。鼻と目だけを見ていると見落とすことがある。

環境省が挙げている対策と、その効果

マニュアルの対策部分には、効果の数字まで書かれている。

マスクの装用だけでも、吸い込む花粉をおよそ3分の1から6分の1に減らせるとされている。性能の良いマスクでは95%以上をカットできるものもあるが、マニュアルが強調しているのは顔にフィットするものを選ぶことだ。横に隙間ができると、そこから入ってしまう。

そのうえで挙げられているのがインナーマスクである。市販のガーゼと化粧用のコットンで作るもので、これをすると市販のどんなタイプのマスクでも99%以上の花粉除去率を示したと書かれている。

そのほか、マニュアルには次の点も挙げられている。

• 花粉は昼前後と夕方に多く飛散する。外出のタイミングを選べるならこの時間帯を避ける
• 帰宅したときは家の中に花粉を持ちこまない
• コンタクトレンズよりメガネのほうがよい。レンズによる刺激がアレルギー性結膜炎の症状を増幅する可能性がある
• 睡眠をよくとり、規則正しい生活で免疫機能を保つ。飲みすぎ・喫煙は鼻の粘膜のために控える

✍️ 編集部の見解：窓を閉めると、光熱費が上がる

秋の花粉対策は、突きつめると「外の空気を入れない」に集約される。ところがこれが、8月下旬から9月という時期と相性が悪い。

この時期は、日中は暑いが朝晩は過ごしやすくなる。本来なら窓を開けて冷房を止められる期間にあたる。花粉を避けようとすると、その選択肢を手放すことになる。冷房を使う日数が延びれば、その分だけ電気代が乗る。

ここで効いてくるのが、電気・ガス補助の終了時期だ。国の電気・ガス料金支援は9月使用分までとされており、10月使用分以降の扱いは現時点で公表されていない。花粉で窓を閉めたい時期と、補助が薄くなる時期が重なる。

そのうえで、折り合いのつけ方としては次の順序が現実的だと編集部は考えている。

まず、換気を完全に止めない。花粉の飛散が多いのは昼前後と夕方とされているので、早朝や夜に短時間だけ開けるほうが、一日中閉め切るより負担が小さい。冷房の運転時間も抑えられる。

次に、体に入る量を減らす対策を優先する。窓を閉めるのは部屋全体への対策だが、マスクやメガネは自分の顔まわりだけで完結する。コストがかからず、光熱費にも跳ねないという点で、順序としては先に来る。

最後に、症状が続くなら医療機関で確定させる。原因が花粉なのかどうかで、打つ手が変わる。夏バテだと思って生活を変えても、原因が花粉なら効かない。切り分けができていない状態で対策にお金をかけるのが、いちばん無駄になりやすい。

よくある質問

まとめ

• ブタクサ・ヨモギ（キク科）とカナムグラ（アサ科）は夏の終わりから秋にかけて飛散する
• 秋のイネ科には抗原性がない。秋に症状が出る場合の候補はキク科とアサ科に絞られる
• 日本で最初に報告された花粉症はブタクサで、スギより先だった
• 数日で治まらず、目のかゆみを伴い、毎年同じ季節に繰り返すなら花粉の可能性がある。確定には検査が要る
• マスクで3分の1〜6分の1、インナーマスクなら99%以上。大事なのは顔にフィットすること
• 花粉は昼前後と夕方に多い。換気は早朝や夜に短時間のほうが、冷房費にも跳ねにくい

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📱 窓を閉める季節が延びるなら、先に固定費を見ておく

花粉で換気を減らせば、冷房を使う日数はその分だけ延びる。使用量は減らしにくいので、下げるなら単価か、別の固定費のほうになる。通信費は手続きの翌月から効くので、光熱費が上がる前に着手しておくと差が出る。

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※【出典】
・環境省「花粉症環境保健マニュアル」（ブタクサやヨモギなどのキク科とカナムグラは夏の終わりから秋にかけて飛散、春のイネ科には抗原性があるが秋のイネ科にはない、1960年代にブタクサ花粉症・次いでスギ花粉症が報告、これまでに約60種類の花粉アレルギーが報告されうち花粉症は約50種、マスクの装用は吸い込む花粉をおよそ3分の1から6分の1に減らす、インナーマスクをすると市販のどんなタイプのマスクでも99%以上の花粉除去率、一般的に花粉は昼前後と夕方に多く飛散、花粉の季節はコンタクトレンズよりメガネがよい、スギ・ヒノキ以外の花粉症では皮膚が荒れる・咳や喘息が起きることがある、原因花粉を特定する検査が可能）
※【免責】本記事は公表されている情報をもとに編集部が整理したものであり、診断や治療を目的としたものではありません。症状の原因を特定するには医療機関での検査が必要です。症状が続く場合や強い場合は、耳鼻咽喉科などの専門の医療機関にご相談ください。飛散する時期や量は地域・年によって異なります。